Ya conocida por construir algunos de los autos de carreras más capaces del planeta, Toyota Motorsport GmbH, la compañía detrás del antiguo programa de F1 de Toyota y los actuales prototipos híbridos de Le Mans, se ha propuesto un nuevo desafío: construir un auto que no solo sea rápido sino cómodo también.

Fue esta filosofía de diseño la que llevó a la empresa a construir el prototipo TMG Sport 650 (TS-650), que hizo su debut hoy en el Salón del Automóvil de Essen 2012 en Alemania.

La filosofía de diseño también fue la razón por la que TMG eligió un sedán de lujo Lexus LS para su primer proyecto de automóvil de carretera, en lugar de una elección más natural, como un automóvil deportivo Lexus IS F o Scion FR-S.

Lo primero que notará en nuestras fotos en vivo es cuán exagerado es el TS-650. Comenzando con un LS 460, los ingenieros de TMG desarmaron el automóvil, reemplazaron el motor normal con una versión de doble turbocompresor del V-8 de 5.0 litros del IS F y luego mejoraron el rendimiento en prácticamente todos los demás aspectos.

Aquí, el motivo era mostrar la amplitud de las capacidades de ajuste de TMG. TMG admite que su concepto TS-650 es extremo, pero explica que los diseños futuros, si reciben luz verde, probablemente se reducirán en términos de rendimiento.

¿Qué tan extremo es el TS-650? Según TMG, su motor genera 641 caballos de fuerza (650 en números métricos) y 564 libras-pie de torque. La tracción se envía a las ruedas traseras a través de una transmisión automática de ocho velocidades que ha sido modificada para manejar altos niveles de torque. También dispone de un modo manual para una conducción más deportiva.

Debajo de la combinación de paneles de acero, aluminio y fibra de carbono del TS-650 se encuentra un diferencial de deslizamiento limitado tipo Torsen en la suspensión trasera y un enlace múltiple con resortes helicoidales y amortiguadores Sachs. Las ruedas son unidades BBS livianas que miden 20 pulgadas de diámetro y calzan neumáticos Michelin Pilot Sport 295/35R20. Los frenos son unidades de cerámica de carbono Brembo.

Las pruebas iniciales en Nürburgring, a menos de una hora en automóvil desde la sede de TMG en Colonia, Alemania, fueron prometedoras. La compañía dice que su TS-650 necesita solo 3.9 segundos para acelerar a 60 mph y continuará hasta 200 mph. Se establecerá un tiempo de vuelta en Nürburgring como parte del proceso de evaluación del concepto.

Por ahora, TMG continuará evaluando el interés público en su concepto y la compañía afirma que la respuesta hasta ahora ha sido abrumadoramente positiva. De hecho, TMG dice que la producción es una posibilidad si recibe suficientes pedidos para el automóvil, y eso podría conducir a productos futuros: la empresa independiente ya cuenta con el apoyo total de Toyota.

En cuanto a si podríamos ver a TMG convertirse en una marca dedicada al rendimiento para Toyota o Lexus, similar a lo que es AMG para Mercedes-Benz y la División M para BMW, aún es demasiado pronto. TMG admite que estas cosas toman tiempo, y Toyota ya tiene su línea de accesorios de rendimiento TRD, mientras que Lexus tiene su línea F.

Si TMG comienza a construir sus propios modelos, se ofrecerán en carreras exclusivas de solo un puñado de autos a la vez. Si bien tiene las instalaciones para construir prácticamente cualquier cosa desde cero, la empresa todavía no puede construir volúmenes significativamente más grandes.