No podemos imaginar exactamente lo que es que la policía extranjera incaute un Mercedes-Benz antiguo de 1937 valorado en casi 3,8 millones de dólares, pero el coleccionista de coches holandés Frans van Haren sí puede, porque eso es exactamente lo que le sucedió.

Después de comprar el Mercedes 500 K Roadster de 1937 en RM Auctions por $3,767 millones, Frans quería mostrar el hermoso vehículo en la reciente exhibición de autos Techno Classica en Essen, Alemania.

Desafortunadamente para Franz, explica jalopnik, el automóvil es objeto de una batalla por la custodia en nombre de su propietario alemán original. La policía alemana incautó el coche en la feria.

La confusión sobre la procedencia del automóvil proviene de la Segunda Guerra Mundial. Se cree que el propietario original, Hans Friedrich Prym, vendió el automóvil a un soldado estadounidense en 1945, pero los herederos de Prym afirman que el automóvil fue robado como botín de guerra.

La dudosa historia puede explicar por qué, a pesar de la enorme suma pagada por el automóvil, no alcanzó los $4-5 millones estimados cuando se subastó en Monterey el año pasado. Enviar el automóvil a Alemania finalmente permitió que la policía alemana lo detuviera, y ahora comenzará la larga y prolongada batalla legal sobre su verdadera propiedad.

El automóvil es un ejemplo increíblemente raro de la raza, siendo uno de solo 29 Roadsters de un total de 342 para el modelo 500K.

El 500K está propulsado por un motor de ocho cilindros en línea de cinco litros sobrealimentado (‘K’ por Kompressor), que produce 160 caballos de fuerza. Es muy rápido para su edad, alcanzando las 100 millas por hora. También tiene una suspensión independiente completa sorprendentemente sofisticada: doble horquilla en la parte delantera, un eje oscilante de doble articulación en la parte trasera y resortes helicoidales y amortiguadores individuales.

Faltan más de 20 años de la historia del Mercedes de van Haren, y el inevitable proceso judicial para descubrir a su verdadero propietario y llenar los vacíos será, sin duda, largo y costoso…