Puede que Porsche sea más conocido por el 911, pero fue su predecesor, el 356, el que puso a la marca alemana en el mapa.

El 356 entró en producción en 1948, inicialmente en Gmünd, Austria. Sólo se construyeron allí unos 50 ejemplares antes de que Porsche trasladara la producción a su sede actual en Stuttgart, Alemania. La producción duró hasta 1965, por lo que el modelo de 1963 que aparece en el último episodio de “Jay Leno’s Garage” fue uno de los ejemplos posteriores. Porsche ya había lanzado el 911 en 1963.

El coche que se muestra es un cupé 356 SC, que era una versión más potente del 356 ofrecido en ese momento. Su motor de cuatro cilindros y 1.6 litros refrigerado por aire tiene aproximadamente 95 hp, en comparación con los 75 hp del automóvil estándar.

El coche cambió de propietario varias veces, pero siempre estuvo reparado y guardado en garaje. Su propietario actual ha podido rastrear su propiedad hasta el comprador original, con recibos de mantenimiento incluidos. Ha recorrido alrededor de 69.000 millas y durante su vida útil solo se cambiaron los asientos y la pintura. Incluso los neumáticos tienen 40 años, aunque Leno revela que tiene experiencia conduciendo coches con neumáticos extremadamente viejos.

El 356 es el modelo que Porsche reconoce como su primer coche, aunque no se trata del primer deportivo de Porsche. Ferdinand Porsche, que fundó la primera empresa de ingeniería Porsche en 1931, ya había explorado el potencial de un automóvil deportivo con el Tipo 64, del cual se construyeron tres entre 1939 y 1940.

Conocidos oficialmente como Tipo 64 60K10, los coches eran coches de carreras de resistencia diseñados originalmente para competir en la carrera Berlín-Roma de 1939, aunque la carrera fue cancelada debido al inicio de la Segunda Guerra Mundial.

Dos de estos automóviles fueron destruidos poco después de ser construidos; el chasis del primer automóvil se usó para el tercer automóvil y los restos del segundo automóvil se restauraron y exhibieron hoy en el Petersen Automotive Museum. El tercer coche pasó a ser de propiedad privada y se puso a la venta en 2019, pero no logró encontrar comprador.