La recepción en el lanzamiento del concepto SUV EXP 9 F de Bentley fue, por decir lo menos, un poco polarizadora.

Sin embargo, eso era de esperar, ya que no solo era la primera incursión de la histórica marca en el segmento de los SUV, sino que también era la primera vez que un importante fabricante de automóviles exploraba la construcción de un SUV para clientes interesados ​​en el ultra lujo.

Bentley confía en el éxito de un SUV entre su gama y está cerca de cerrar el proyecto final.

Recientemente nos reunimos con el hombre a cargo de escribir el aspecto de la próxima versión de producción, David Hilton, el nuevo jefe de diseño exterior de Bentley, y pudimos obtener información clave sobre los planes futuros de la marca.

Hilton explicó que lo más importante para Bentley es la reacción del cliente ante el EXP 9 F; si es bueno para la marca y si debe modificarse drásticamente.

“La respuesta [from customers] ha sido increíblemente positivo”, reveló Hilton. “Les encanta la presencia del vehículo y la personalidad que proyecta”.

Hilton admitió que el estilo se atenuará para la versión de producción, aunque se mantiene el diseño de luces de cuatro círculos. La posición de conducción dominante y las proporciones generales también se mantendrán.

En cuanto a la parte trasera, con sus simples luces traseras rectangulares y sus tubos de escape ovalados contrastantes, Hilton explicó que esta es una apariencia que aparecerá en más Bentley, incluido uno que se revelará en un futuro cercano. Si bien no pudo decir qué era este vehículo, anteriormente declaró en la entrevista que el Continental GT sería rediseñado pronto.

david hilton

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De cara al futuro, Hilton dijo que Bentley continuará con un modelo ofensivo de tres líneas una vez que se lance el SUV, aunque habrá variantes de cada uno. El gran vendedor será el SUV, que Bentley audazmente predice que alcanzará un volumen de ventas de alrededor de 15.000 unidades al año. Para poner eso en perspectiva, ese número es más del doble de las ventas totales de Bentley en 2011.

La clave del rápido crecimiento son los mercados emergentes como China, India y Rusia, pero también EE. UU., que todavía tiene un apetito insaciable por los SUV. Sin embargo, Bentley también espera ver un crecimiento a través del lanzamiento de más opciones de tren motriz para los clientes. Ya comenzamos a ver esto con la introducción de una nueva opción biturbo V-8 en el Continental GT y GTC 2013.

Aunque más pequeño y menos potente que los motores W-12 actuales, el nuevo V-8 de Bentley también es considerablemente más ligero. Veremos esto en más modelos en el futuro, con Bentley posicionando el V-8 como la opción deportiva mientras apunta al W-12 en el segmento de prestigio del mercado. El jefe de Bentley, Wolfgang Dürheimer, también sugirió que la tecnología híbrida enchufable es una opción y anunció que se estaba considerando para el próximo SUV.

En cuanto al estilo de todos estos vehículos, puede estar seguro de que seguirán siendo grandes y elegantes.

“Seguiremos sugiriendo el pasado sin dejar de ser modernos”, explicó Hilton. “Y no hay planes para construir un Bentley más pequeño”.